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“自切片面包以来最伟大的事情”可能是我们都熟悉的一句话，但可能鲜为人知的是，白面包已经享用了数千年，甚至被用作身份的象征。古希腊人和罗马人争论白面包好还是黑面包更好，同样的争论在今天似乎仍在激烈进行，因为白面包已经演变成一种平凡且无营养，但在我们餐桌上无处不在的主食。

古代历史

当然，自有记载的历史以来，甚至可能在此之前，面包一直是一种主要的食物形式。在古埃及人的坟墓中发现了白面包和面包卷，在 8000 多年前的定居点挖掘的坑中发现了自然形态的小麦。圣经提到发酵面包和无酵面包，几千年前的象形文字通过大量整齐的面包来表示繁荣。罗马人是第一个通过在公元前 168 年左右成立面包师协会来确定面包重要性的人，并且严格规定成员不受普通民众的污染，以便面包保持不变。

质量

长期以来，白面包一直是品质的标志。历史记录了古希腊城市之间的许多竞争，这些城市声称拥有质量更好的面包。用最白的面粉，或用牛奶、鸡蛋和黄油做的面包，专供精英阶层使用，而较粗糙、颜色较深的面包则供普通民众使用。中世纪英格兰的面包师们将他们制作面包的秘密保密，并对任何想学习制作质地细腻的白面包的人实行为期七年的学徒制。

经济

在饥荒、战争和其他灾难时期，面包和小麦是最先受到严密保护或监管的东西。约翰国王制定了监管和固定面包价格的法规，以避免经常在较贫穷人口中引起的叛乱，尤其是在收成短或歉收之后，并且对被发现出售重量不足的面包的面包师实施了严厉的处罚。在第一次世界大战期间，白面包的开发取得了长足的进步，以延长其保质期并保持质量以供军队食用。

工业革命

蒸汽机的发明彻底改变了白面包的制作过程。然而，直到 1800 年代中期，一位瑞士工程师才发明了一种新型磨坊来取代常用的水力磨坊。他的减速辊磨机很快在整个欧洲得到广泛应用。在蒸汽发动机的驱动下，这些磨坊可以更快地生产面包，还可以生产出质量更稳定的白面包，让每个人都能更广泛地享用，而不仅仅是精英阶层。

误解

1928 年爱荷华州达文波特的 Otto Frederick Rohwedder 发明切片机后，切片面包得到普及。切片机很快被 Wonder Bread 采用，这是第一家大规模生产和销售预切片白面包的公司。